Thời kì nội chiến ở Anh, một đản viên
Đảng Bảo hoàng là công tước John Triwanang bị người của Đảng cách mạng bắt giữ
vì tội mưu phản, giam ở Pháp đảo Kolchest, rồi sẽ bị hành quyết vì tội phản quốc.
Johnson bị giam giữ rất nghiêm ngặt, mọi thư từ gửi cho ông đều bị nhân viên mã
thám kiểm tra rất kỹ rồi mới chuyển đến tay ông.
Một lần có thư gửi đến Johnson, đó là
một bức thư rất bình thường, vả lại đã được nhân viên mã thám kiểm tra kỹ mới giao cho
công tước. Johnson đọc thư bình thản rồi vứt vào một bên, làm ra vẻ như không
chú ý gì. Đến tối ông yêu cầu lính gác cho đi cầu kinh ở nhà thờ.
Yêu cầu này hợp lí, nhà thờ chỉ có một
cửa, cửa sổ vừa hẹp vừa cao, không trốn chạy được, do đó người gác đồng ý và dẫn
Johnson đi rồi để ông một mình cầu kinh trong nhà thờ còn mình thì gác ở cổng. Một
tiếng sau, không thấy Johnson ra, người gác sốt ruột bèn vào nhà thờ giục
Johnson nhanh chóng ra về. Thật là kinh ngạc, Johnson đã cao chạy xa bay.
Thì ra bức thư tưởng chừng bình thường
đó trên thực tế lại viết bằng một loại mật mã không có vẻ gì là bí mật. Điều
huyền diệu ở đây là ở các dấu chấm câu được đặt tại các vị trí khác thường. Cứ
ghép các chữ cái đầu tiên của các từ thứ ba sau mỗi dấu chấm câu thì sẽ được một
thông tin như sau: “Tấm ván lót sàn ở góc phía đông nhà thờ đã được nới lỏng”. Johnson
đã dựa vào lời hướng dẫn ẩn kin trong bức thư đó để tìm ra cơ hội thoát thân.
